Um estudo acaba de revelar que fazer três caminhadas de 40 minutos, a um
ritmo acelerado, durante a semana pode fazer o cérebro crescer e rejuvenescer.
Segundo o trabalho,
que contou com a participação de 120 homens e mulheres de 55 a 80 anos, a
caminhada é capaz de aumentar o tamanho do hipocampo, centro da memória no
cérebro que é uma das primeiras regiões a serem afectadas pela doença de
Alzheimer.
Normalmente, o cérebro
encolhe com a idade. Mas exames realizados nos participantes após um ano de
caminhadas mostraram que as principais regiões cerebrais - inclusive o
hipocampo - haviam crescido até 2%.
De acordo com os
investigadores, esse crescimento equivale a retroceder os ponteiros do relógio
do cérebro em dois anos, uma mudança que consideram uma enorme melhoria. Um
outro grupo que havia sido convidado para fazer uma série simples de exercícios
de alongamento ao longo do ano teve as mesmas regiões do cérebro encolhidas em
1,5%.
Os resultados foram
apresentados na conferência anual da Associação Americana para o Avanço da
Ciência (AAAS), nos Estados Unidos.
Ao Daily Mail, o líder
da pesquisa afirmou que o exercício pode não ser uma «pílula mágica» contra a
demência, mas parece ser uma das melhores maneiras de manter a mente sã. “Não
precisa de actividade física altamente vigorosa para ver esses efeitos”,
acrescentou Kirk Erickson, da Universidade de Pittsburgh.
O cientista também
observou que o cérebro permanece modificável após os 50 anos. Ainda que haja
encolhimento e declínio na capacidade cognitiva, parece que isso não é tão
inevitável quanto se pensava.
Segundo Erickson,
aliar actividade física e exercícios mentais, como resolver quebra-cabeças,
pode ser uma boa ideia para preservar o cérebro. Claro que quanto antes a
pessoa incluir os hábitos na rotina, melhor. Mas o cientista salientou que
nunca é tarde demais para começar.
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